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Lagarto, lagarto

En España desechamos aproximadamente 180 millones de litros de aceite comestible cada año. La mayoría de este aceite se vierte por el fregadero, ya que muchos de nosotros ignoramos la capacidad contaminante que presentan las grasas. Estas son insolubles en el agua y menos densas que ella, lo que favorece que se forme una película sobre las aguas en ríos, pantanos, etc, impidiendo el contacto adecuado con el oxígeno del aire y con el consiguiente perjuicio de los ecosistemas.

Además del daño sobre el entorno natural que pueden producir los aceites, si los desechamos por la pila, perdemos un recurso económico muy interesante, ya que pueden  transformarse fácilmente en biocombustibles (el famoso biodiésel) y además tienen una potencia calorífica importante, lo que, en caso de no ser posible su reciclado, permite que se incineren, generando energía. Los aceites y grasas pueden además ser materia prima para fabricar otros materiales, por ejemplo: jabón.

Por estos motivos es importante que el aceite no se vaya por el desagüe. En Madrid capital los puntos limpios admiten este residuo, y también hay algunas iniciativas para recogerlo en contendores específicos, algunas en centros educativos. En estos dos casos, se trataría de separar aceites de freír, salsas a bases de aceite, aceite de las conservas, manteca de cerdo, mantequilla, etc. En ningún caso podríamos mezclarlos con aceites minerales (lubricantes), como los del coche o las grasas para las herramientas.

Existen varias recetas para fabricar biodiésel en casa, lo cual no es muy complicado y es verdaderamente efectivo, aunque quizás es mejor no atrevernos a tanto. Sin embargo, ¿quién no ha oído hablar del jabón casero? El famoso jabón lagarto se hace a partir de aceite, usado o no, de forma muy sencilla, aunque todas las cosas, como es natural, tienen sus particularidades.

Por ejemplo, si el aceite de partida está muy sucio, el jabón saldrá con cierto olor, con lo que es recomendable usarlo para limpieza. Si lo queremos para higiene personal debería hacerse con aceite limpio. Podemos también añadir aromas o elementos para darle suavidad como áloe o glicerina.

GLOSARIO

1. Aceite: se consideran aceites las grasas de origen vegetal, que son normalmente líquidos a temperatura ambiente.
2. Grasa: es sólida a temperatura ambiente. Su origen natural son los animales, pero hoy día se consiguen grasas vegetales hidrogenando total o parcialmente los aceites (un tratamiento químico). Estas grasas vegetales son perjudiciales para la salud y suelen estar en los alimentos industriales. Es más correcto hablar de “aceites y grasas”, aunque coloquialmente se usan los dos términos indistintamente.
3. Biocombustibles: esteres metílicos de los ácidos grasos que están contenidos en los aceites. Pueden hacerse a partir de grasas recicladas o de plantas oleaginosas naturales (colza, soja…)
4. Aceites minerales: obtenidos del petróleo, se suelen usar como lubricantes